Der Mobilfunkstandard UMTS konnte sich, aufgrund vieler Vorteile, gegen andere Mobilfunkstandards wie GPRS oder EDGE durchsetzen. Zu Beginn des 3G-Mobilfunks hatte UMTS Anlaufschwierigkeiten. UMTS war neu, nicht überall verfügbar und zudem noch sehr teuer. Mittlerweile sind UMTS-Tarife und Flatrates bezahlbar, sodass sich praktisch jeder das Internet für unterwegs leisten kann. Die niedrigen Preise sind unter anderem darauf zurückzuführen, dass es sehr viele UMTS Internet Anbieter gibt und es stetig mehr werden. Um wettbewerbsfähig sein bzw. bleiben zu können, lassen sich die UMTS-Anbieter immer wieder neuere, leistungsfähigere und kostengünstigere Angebote einfallen. Anfangs gab es ausschließlich UMTS-Tarife, an die die Kunden vertraglich gebunden waren und das mindestens für 24 Monate. Die Tarife sind allerdings viel flexibler geworden. Vertragslaufzeiten wurden teilweise auf bis zu 3 Monate gesenkt. Heutzutage gibt es außerdem UMTS Internet Anbieter im Prepaid-Bereich. Prepaid ist ein Synonym für Unabhängigkeit und Kostenkontrolle. Bei allen Prepaid-Tarifen gibt es schließlich keine Mindestvertragslaufzeit und somit keine Kündigungsfristen und keine monatliche Grundgebühr. Dadurch, dass Prepaid-Tarife auf Guthabenbasis basieren, haben die Kunden die völlige Kostenkontrolle. Zudem muss nur die Zeit gezahlt werden, die im Internet gesurft wurde. Prepaid-Tarife sind einfach, fair und transparent. Es gibt eine Vielzahl von Mobilfunkbetreibern, die UMTS-Tarife mit Vertrag und auch Prepaid-Tarife anbieten. Dann gibt es außerdem UMTS Internet Anbieter, die ausschließlich Prepaid-Tarife anbieten. Zu den Mobilfunkbetreibern, die beide Varianten anbieten, gehören unter anderem Vodafone, E-Plus, T-Mobile und O2. Fonic und Congstar hingegen, sind auf Prepaid-UMTS-Tarife spezialisiert. Bei beiden UMTS-Tarif-Varianten, unrelevant ob Prepaid oder mit Vertrag, unterscheidet sich die Surfgeschwindigkeit in der Regel nicht. Diese beträgt für gewöhnlich 384 KBit/s. Die UMTS Internet Anbieter stellen ihren Kunden unterschiedliche Tarifarten zur Verfügung. Für jedes Surfverhalten gibt es einen bestimmten UMTS-Internet-Tarif. Selbstverständlich sind davon auch die monatlichen Kosten, die für den mobilen Internetanschluss, aufgebracht werden müssen, unterschiedlich hoch. Volumentarife, die immer ein festgelegtes Zeit- oder Datenkontingent beinhalten, sind bereits ab 5,- Euro monatlich erhältlich. Eine Flatrate, die das unbegrenzte Surfen im Web ermöglicht, kostet je nach Anbieter zwischen etwa 20,- Euro und 40,- Euro.